TOP  >  アプリリアの基礎知識:モータースポーツ

１０）モータースポーツ

アプリリアは、1985年に初めてロリス・レジアーニを擁してロードレース世界選手権（WGP）GP250クラスに参戦を開始する。このときのマシンは、ロータックス製エンジンのマシンであった。
当時、WGPは日本メーカーの勢力が圧倒的で、アプリリアのこの試みは、実に挑戦的なものであった。この年、ロリス・レジアーニは、ランキング６位と、アプリリア初挑戦の年としては驚くべき好成績をおさめた。

ロリス・レジアーニはさらに、２シーズン後の1987年、イタリア・ミサノ開催のサンマリノGPで、アプリリアの「AF1」を表彰台の中央へ導いた。

アプリリアはその後、GP125クラスにも参入し、ついに1992年、アレッサンドロ・グラミーニが同クラスにおいてチャンピオンを獲得する。

1994年には、GP125クラスで、日本人ライダー坂田和人を起用する。日本人は日本製バイクに乗ることが常識としてとらえられていた時代で、坂田は日本人として初めてイタリア製マシンに乗ることとなる。これは革新的な出来事であった。坂田は移籍１年目でタイトルを獲得、同年GP250クラスでもマックス・ビアッジ（当時のエントリー名は本名のマッシミリアーノ・ビアッジ）がタイトルを獲得し、アプリリア初の２冠を獲得する。

アプリリアはその後も、バレンティーノ・ロッシらを擁してチャンピオンを幾度も獲得し、小排気量カテゴリにおいて絶大な速さを発揮している。